3月26日，在随县草店镇车云山茶园，放眼望去，漫山遍野的茶树错落有致，一片碧绿葱翠。采茶女们双手不停，仿若蝶舞，她们一边采摘明前茶，一边唱着山歌，成了一道美丽的风景。
采茶女王志会说：“我们是草店镇社区舞蹈队的，今天来了十几个人，志愿帮忙采茶，这里景色美空气好，我们可以采茶还可以唱歌跳舞，挺开心的。”
“车云山茶到了一年中口感最为甘醇的季节，正是采摘的好时候。”望着满山青葱，草店镇车云山村党支部书记周恩忠满怀期待地说。茶树一般在春分时才开始发芽，在清明前开始采茶，明前茶只有差不多10天左右的采摘时间。
人人皆知明前茶珍贵，到底贵在何处？明前茶的好，在于其芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品，其营养成分含量更是远高于其他茶叶。据介绍，车云山是信阳毛尖的发源地，车云山茶与信阳毛尖同根同源，享有盛誉。车云山位于桐柏山区，海拔近600米，昼夜温差大、云雾多、空气湿度大、光照充足，非常适合茶树生长。1953年鄂豫两省行政区划调整，车云山村被省界一分为二，两省共一山，一山分两省，山的西边是湖北随州草店镇，山的东边是河南信阳董家河镇。1915年，车云山茶参加在美国旧金山举行的“巴拿马万国博览会”，荣获金奖。1956年，开国领袖毛泽东在北京品尝了车云山明前毛尖后，称赞“汤清叶绿，香高味浓”。1997年，车云山茶在中国国际茶会上获金奖。
一条新建的475省道从草店镇车云山村蜿蜒而过，大约30分钟可直达信阳。该村现有97户397人，常住人口190多人，世代以种茶为生，种茶大户有20多户，现种植茶园面积3000多亩，全村年产干茶2.5万斤左右，年总产值1500万元左右。
“每年采茶季，我都来这里采摘茶叶，今年是第九年，包吃包住，每天有200多元工资。”来自河南的采茶女刘春英说。据了解，该村每年采茶旺季可带动周边400多人务工增收。
在车云山茶业制茶车间，记者看到，鲜绿的茶叶经过杀青、揉捻、烘干等程序后，变成了条索状的暗色干茶。目前，在草店镇工业园，现已新建3000平方米的茶叶加工车间、500平方米的科研大楼、2条加工生产线，总投资3000万元，将于今年7月份正式投产使用。
“我们注册了‘车云山茶叶’商标，但与信阳毛尖相比，我们在品牌知名度上还存在差距，导致出产的部分高端毛尖茶原料，被信阳那边的公司买走了！”周恩忠说。他介绍，村里将逐步收回上世纪末外租给信阳市董家河镇车云山村群众租种的1600亩茶园，保护和整合茶资源，全面推行“公司+基地+合作社+茶农”的模式。
3月上旬，草店镇集中县级城乡融合发展公司、镇级乡村合作公司、村级产业公司、龙头企业等力量，组建了随州岚韵茶叶合作公司，投资1500万元，以“车云山茶叶”为核心品牌，采用统一采摘、统一生产、统一品牌、统一销售的标准化管理模式，充分保障了茶叶品质。
近年来，草店镇还结合乡村旅游大力发展茶产业，将车云山打造成集绿茶生产和观光旅游为一体的茶旅胜地，擦亮车云山茶业金字招牌。
“4月4日，我镇将在随州凤凰酒店召开2023年车云山毛尖新品发布会。”草店镇镇长阳斌说，“全镇将依托龙头企业，面向信阳和随州市场，做强融合发展大文章。开设车云山茶直销店、文化体验店、直播带货展馆等，丰富拓展销售渠道。通过乡村合作公司，积极培植壮大车云山茶产业，让老产业焕发新活力，带动老百姓增收致富，共同缔造美好幸福生活。”
